“Na herdade já havia galinhas de raça autóctone – a Preta, a Amarela, a Branca e a Pedrez – entre cem a 120. Hoje tenho 463. Quero preservar as quatro raças autóctones (…). As palavras de Tozé Francês expressam alegria quando fala das suas galinhas que permanecem, diariamente, ao ar livre neste “santuário de animais puros, saudáveis e felizes”.

Porquê a figueira-da-Índia? A escolha é fundamentada com as mudanças climáticas. “Estamos a caminhar, a passos largos, para um deserto. Se há plantas que sobrevivem em condições mais adversas, nomeadamente em períodos de carência de água, são os cactos”

Assim que começamos a visita aos terrenos da Quinta da Fortaleza, uma propriedade com quase 5 hectares que herdou do pai, João Santana Marques deixa-nos um aviso: “Não tenho formação de agricultor, sou engenheiro.”

Em 2011, a vontade de ter um projecto próprio  — “uma coisa nossa” como dizem — fez com que Tiago Relhas e a mulher Susana Rocha se lançassem num mundo que, à época, era praticamente desconhecido para eles: o das plantas aromáticas e medicinais.